Cómo comprar un receptor A/V
Ya no es necesario disponer de una pequeña fortuna para disfrutar del mejor cine en casa. El notable descenso de precios de los reproductores de DVD y la creciente oferta de operadores de televisión digital hacen que contar con un sistema audiovisual de altas prestaciones sea cada vez más frecuente. El amplificador o receptor A/V es, sin duda, el centro de este sistema, proporcionando la conectividad y amplificación multicanal necesarias para obtener el máximo rendimiento de todas nuestras fuentes de sonido digitales y analógicas. Sepa que factores tener en cuenta para elegir el más apropiado.

Receptor o amplificador: Según el caso
La mayoría de soluciones integradas de amplificación A/V incluyen un sintonizador de radio AM/FM -algunos de excelente calidad y con RDS-, sin embargo cada vez es más frecuente ver modelos que descartan esta prestación, apostando por un mayor conjunto de posibilidades en el terreno audiovisual. Si se dispone de un buen sintonizador, de un buen cable de interconexión y de espacio suficiente para colocar ambos aparatos, en la misma gama de precios un amplificador A/V es la opción más acertada.

Decodificador incorporado o entradas 5.1: Mejor las dos
Existen amplificadores y receptores que siendo compatibles con títulos codificados en Dolby Surround -el ya veterano sistema de sonido envolvente analógico- incorporan un juego de entradas 5.1 que permite la conexión de un DVD u otro dispositivo que disponga de decodificador de audio multicanal. Hoy en día es posible encontrar este tipo de aparatos por un precio muy atractivo, aunque conviene tener en cuenta que sólo será posible conectar un único dispositivo con este tipo de salidas. Por otro lado, con el advenimiento de los nuevos formatos de audio -DVD-Audio y Super Audio CD- es conveniente que aunque el amplificador cuente con decodificador, disponga de un conjunto de entradas 5.1 analógicas complementarias.

Formatos de audio digital: La realidad
Si bien existen tres formatos de audio multicanal, MPEG, Dolby Digital y DTS -el primero casi en desuso y los dos últimos con ampliaciones de reciente aparición- la realidad es que tanto en el mercado español (zona 2) como en el americano (zona 1) la inmensa mayoría de títulos en DVD vienen codificados en Dolby Digital, ya sea en 5.1 canales o en stereo/Dolby Surround. A mayor compatibilidad con los diversos formatos, mayor precio final. Sin embargo, cada vez más receptores o amplificadores AV de precio moderado incorporan DTS, cuya calidad de sonido, al tener una compresión menor, es mucho mayor.

Entradas de audio digitales: A más mejor
Existen dos tipos de conexiones digitales: eléctricas y ópticas. La primera se realiza a través de conectores de tipo RCA mientras que la segunda utiliza cables de fibra óptica con conectores de tipo Tos Link. Hoy en día todos los reproductores de DVD de sobremesa incorporan al menos una de estas salidas, por lo que es necesario asegurar la compatibilidad entre ambos aparatos. Por otro lado, la presencia de entradas digitales adicionales permitirá conectar un reproductor de Minidisc, CD-Audio o Laser Disc y utilizar el decodificador del amplificador, por lo cual es conveniente disponer de una buena dotación de las mismas.

Entradas y salidas de vídeo: Considerar el resto del equipo
No todos los receptores AV incorporan entradas y salidas de vídeo. Disponer de una buena dotación de las mismas permite conectar todas las fuentes de imagen -DVD, reproductor de vídeo, Laser Disc o receptor de televisión digital o vía satélite- al receptor y así utilizar una sola entrada del televisor o dispositivo de visualización. Un factor a tener en cuenta es que si bien cada vez más aparatos de precio moderado disponen de entradas y salidas tanto de vídeo compuesto como de S-Video -cuya calidad de imagen es mayor al separar las señal en crominancia y luminancia-, la mejor calidad se obtiene a través de las salidas RGB presentes en algunos reproductores de DVD y receptores de televisión digital. Sólo los receptores o amplificadores de gama alta disponen de entradas y salidas de vídeo RGB, por lo cual si el modelo escogido no cuenta con este tipo de entradas y salidas es recomendable conectar la fuente de vídeo directamente al televisor a través de euroconector.

Prestaciones: Las necesarias
Algunos aparatos incorporan un completo sistema de menús en pantalla que permite configurar todos los parámetros relativos al sonido ambiental tales como volumen y tiempo de retraso de altavoces, mientras que en otros la configuración de estos parámetros se realiza a través del display del panel frontal. La posibilidad de apagar por completo o atenuar el brillo del mismo es una prestación que incrementa la neutralidad del entorno y, en muchos casos, disminuye las interferencias sonoras. A medida que se aumentan las prestaciones se incrementa el precio, aunque muchos aparatos de precio moderado de reciente aparición cuentan con éstas y muchas más.

Potencia de salida: Control y dinamismo
Al optar por un modelo de mayor o menor potencia de salida es necesario considerar el tamaño de la sala de escucha y el tamaño y sensibilidad de los altavoces asociados para lograr una sinergia adecuada. A mayor potencia, mayor control, capacidad de respuesta dinámica y menor distorsión.
Por otro lado, es importante destacar que no todos suenan igual y que, además de revisar cuidadosamente las especificaciones técnicas, conviene escuchar todas las posibles opciones tanto en sonido multicanal como en estéreo.

Salidas de preamplificador: Prever el futuro
Un juego de salidas analógicas 5.1 permitirá que en el futuro pueda agregarse un amplificador de más potencia o incluso disponer de sonido multicanal en una segunda sala con sólo disponer de un conjunto de altavoces autoamplificados de precio reducido.

Modos DSP: Sonido a la carta
La presencia de un procesador digital (DSP) permitirá ajustar el sonido ambiental -tanto de pistas en formatos digitales como analógicos- con un mayor nivel de precisión y, a su vez, simular espacios sonoros similares a los de un teatro, una sala de proyección o de conciertos o incluso una iglesia. Es conveniente asegurarse que si el modelo escogido cuenta con esta prestación disponga de un modo DSP para audición nocturna que, realizando una compresión íinteligente”, reduce el rango dinámico en las escenas en las que se producen cambios de nivel elevados.

Control remoto: Mejor si es multimarca
Algunos modelos de amplificador incorporan control remoto que permiten controlar dispositivos de otras marcas. Esta prestación se vuelve prácticamente indispensable cuando la conexión de las fuentes de imagen al televisor se realiza sin utilizar el amplificador al evitar el tener que utilizar tres controles remotos para realizar una función. Por otro lado, es conveniente que las teclas del mismo sean visibles en la oscuridad.